Un projet de $3 millions apportera l'Internet haut débit à certains des quartiers les plus ruraux de Saint-Louis. Tammany

La paroisse de St. Tammany réalisera un investissement de $3 millions pour fournir un accès Internet haut débit dans une zone située entre Covington et Folsom, dans le cadre d'un plan visant à étendre considérablement l'accès à Internet dans les zones rurales de la Côte-Nord et dans tout l'État.

Avec $2 millions de financement fédéral par l'intermédiaire de la Réserve fédérale américaine, le plan de relance de $1,9 billions du président Joe Biden en période de pandémie et $1 million supplémentaire de la société de télécommunications AT&T, le plan ajoute des kilomètres de câble à fibre optique le long de la Louisiane 25 entre Covington et Folsom. Internet ultra rapide dans les zones rurales.

Une fois terminé, les résidents des 883 foyers qui disposent actuellement d'un accès Internet limité auront accès au réseau Internet d'AT&T et à des vitesses de téléchargement allant jusqu'à cinq gigaoctets par seconde sur Internet, suffisamment rapides pour télécharger un film en quelques secondes.

Dans ce monde en évolution rapide, il n'a jamais été aussi important pour tous nos citoyens d'avoir accès à un Internet haut débit fiable, a déclaré le président de la paroisse St. Tammany, Mike Cooper. Grâce à cet investissement, nos citoyens pourront se connecter avec leurs proches, les prestataires de soins de santé, les clients, les écoles et bien plus encore.

Les personnes travaillant dans la zone de service peuvent s'attendre à payer environ $80 par mois pour le forfait standard d'AT&T. Certains nouveaux abonnés Internet peuvent bénéficier d'un tarif réduit de $30 par mois.

La paroisse a décrit le projet comme la phase 1 d'une série d'efforts visant à fournir un accès Internet plus rapide aux résidents ruraux de la paroisse. Mais la paroisse a choisi la zone le long de la Louisiane 25 qui bénéficiera en premier d'un accès Internet haut débit, sur la base d'une analyse approfondie des endroits où elle pourrait fournir un accès étendu au plus grand nombre.

Les domaines hautement prioritaires nous ont en quelque sorte été lancés, a déclaré W. Grant Black III, directeur de la technologie à la paroisse St. Tammany. Il s’agissait du domaine le plus prioritaire.

Même si ce projet sera financé par des investissements fédéraux et privés, l'État de Louisiane a un plan visant à étendre considérablement l'accès à Internet dans les zones rurales. Black a déclaré que la paroisse recherche des subventions supplémentaires pour étendre l'accès à Internet aux zones autour de Lacombe et Hickory dans les années à venir, mais que d'ici 2029, toutes les zones non couvertes le seront par l'État.

Black a également souligné que la plupart des câbles Internet seront enterrés sous terre. Cela devrait aider le réseau à être résilient après les ouragans et autres conditions météorologiques extrêmes.

Le manque d’accès à Internet dans les zones rurales ne se limite pas à Saint-Tammany. Les entreprises de télécommunications sont réticentes à investir dans la pose de câbles à fibres optiques, la référence en matière de connectivité Internet à haut débit, dans les régions faiblement peuplées de l'État, qui ont tendance à perdre des emplois et des habitants. Les programmes fédéraux et étatiques cherchent à les inciter à le faire.

En 2022, le gouverneur de l'époque, John Bel Edwards, a annoncé un investissement de 130 millions de dollars, grâce à une subvention du Plan de sauvetage américain, pour fournir Internet à jusqu'à 66 000 résidents ruraux grâce au programme Granting Unserved Municipalities Broadband Opportunities, ou GUMBO.