Un proyecto de $3 millones llevará Internet de alta velocidad a algunos de los barrios más rurales de St. Louis. Tammany

St. Tammany Parish realizará una inversión de $3 millones para brindar Internet de alta velocidad en un área entre Covington y Folsom, como parte de un plan para expandir drásticamente el acceso a Internet en áreas rurales de North Shore y todo el estado.

Con $2 millones en financiación federal a través de la Reserva Federal de EE. UU., el paquete de estímulo de la era pandémica de $1,9 billones del presidente Joe Biden y $1 millones adicionales de la empresa de telecomunicaciones AT&T, el plan añade millas de cable de fibra óptica a lo largo de Louisiana 25 entre Covington y Folsom. Tubería de Internet súper rápida en zonas rurales.

Una vez completado, los residentes de 883 hogares que actualmente tienen acceso limitado a Internet tendrán acceso a la red de Internet de AT&T y velocidades de descarga de hasta cinco gigabytes por segundo a Internet, lo suficientemente rápido como para descargar una película en segundos.

En este mundo acelerado, nunca ha sido más importante que todos nuestros ciudadanos tengan acceso a Internet confiable y de alta velocidad, dijo el presidente parroquial de St. Tammany, Mike Cooper. Con esta inversión, nuestros ciudadanos podrán conectarse con sus seres queridos, proveedores de atención médica, clientes, escuelas y mucho más.

Las personas en el área de servicio pueden esperar pagar alrededor de $80 al mes por el plan estándar de AT&T. Algunos nuevos suscriptores de Internet pueden calificar para una tarifa reducida de $30 por mes.

La parroquia describió el proyecto como la Fase 1 de una serie de esfuerzos para brindar Internet más rápido a los residentes rurales de la parroquia. Pero la parroquia eligió el área a lo largo de Louisiana 25 que obtendrá Internet de alta velocidad primero basándose en un análisis extenso de dónde podrían brindar acceso ampliado a la mayoría de las personas.

Las áreas de alta prioridad nos fueron arrojadas, dijo W. Grant Black III, director de tecnología de Parish St. Tammany. Esta era el área de máxima prioridad.

Si bien este proyecto será financiado con inversiones federales y privadas, el estado de Luisiana tiene un plan para ampliar drásticamente el acceso a Internet en las zonas rurales. Black dijo que la parroquia está buscando subvenciones adicionales para ampliar el acceso a Internet a áreas alrededor de Lacombe y Hickory en los próximos años, pero para 2029, cualquier área que no esté cubierta será cubierta por el estado.

Black también señaló que la mayoría de los cables de Internet quedarán enterrados bajo tierra. Esto debería ayudar a que la red sea resiliente después de huracanes y otras condiciones climáticas adversas.

La falta de acceso a Internet en las zonas rurales no se limita a St. Tammany. Las empresas de telecomunicaciones se han mostrado reacias a invertir en el tendido de cables de fibra óptica, el estándar de oro para la conectividad a Internet de alta velocidad, en zonas escasamente pobladas del estado, que tienden a perder empleos y residentes. Los programas federales y estatales buscan brindarles incentivos para que lo hagan.

En 2022, el entonces gobernador John Bel Edwards anunció una inversión de $130 millones, gracias a una subvención a través del Plan de Rescate Estadounidense, para proporcionar Internet a hasta 66.000 residentes rurales a través del programa Oportunidades de Banda Ancha a Municipios Sin Servicio, o GUMBO.